Hoe overleef je het kerstdiner in een gepolariseerde wereld?

De feestdagen zijn een tijd van samenzijn, warmte en gezelligheid. Althans, dat hopen we. In de praktijk is het kerstdiner vaak een toneel voor ongemakkelijke stiltes of verhitte discussies. Door de spanningen in de samenleving en wereldpolitiek is polarisatie snel het gespreksonderwerp, maar dat hoeft je kerstdiner niet te bederven.

In mijn werk als dagvoorzitter en presentator verbind ik mensen, zelfs als de meningen uiteenlopen. En als Italiaan weet ik als geen ander dat een geslaagd diner meer is dan alleen goed eten. Het draait om het gezelschap en het samenzijn. Met mijn tips overleef jij het kerstdiner – ook in deze gepolariseerde wereld.

Tip 1: Verwachtingen temperen

Probeer niet te streven naar een perfect kerstdiner. Het hoeft geen magisch moment te zijn waar iedereen elkaar in de armen valt. Houd het laagdrempelig en wees realistisch. Een goed gesprek, een fijne sfeer en een glimlach aan tafel zijn al een succes!

Tip 2: Vermijd mijnenvelden

Religie, politiek en geopolitiek zijn de klassiekers onder de gevaarlijke gespreksonderwerpen tijdens een diner. Als het gesprek dreigt af te glijden naar gevoelige onderwerpen, zoals de Israël-Gaza kwestie, de Nederlandse politiek of Trump in Amerika, probeer het dan op tijd te sturen. Zeg bijvoorbeeld: “Het was een jaar van veel verdeeldheid, maar gelukkig zijn we hier vanavond samen”. Zo’n positieve opmerking kan de sfeer direct herstellen.

Tip 3: Kies verbindende gespreksonderwerpen

Wat werkt altijd? Interesse tonen in elkaar! Blik samen terug op het afgelopen jaar: “Wat was jouw hoogtepunt?”. Maar ook vooruitkijken is interessant, vraag naar de plannen voor het komende jaar. En de meest veilige en persoonlijke onderwerpen zijn natuurlijk werk, sport, kinderen en huisdieren. Door het gesprek in een positieve richting te sturen voorkom je spanning en betrek je iedereen.

Tip 4: De kracht van eten

In Italië draait het kerstdiner vaak om het eten. Het is niet alleen wat er op tafel staat, maar ook een mooi gespreksonderwerp. Praat over de bereiding van de gerechten, waar je de ingrediënten koopt en hoe je aan het recept komt. Eten heeft de kracht om mensen samen te brengen en nieuwe herinneringen te creëeren. En ja, misschien ben je dat geklets over het eten snel zat als je zelf niet zo’n foodie bent. Maar geloof mij, dat is altijd beter dan een politiek debat met je schoonzus en radicale neefje.

Tip 5: Betrek iedereen aan tafel

Zorg ervoor dat niemand zich buitengesloten voelt. Stel vragen aan de stille tante, het nieuwe vriendje of zelfs je humeurige schoonmoeder. Probeer persoonlijke vetes opzij te zetten en betrek iedereen bij de gesprekken. Humor en betrokkenheid zijn de sleutel tot een gezellige avond.

Bonustip: Maak het jezelf gemakkelijk

Geen zin om uren in de keuken te staan? Laat iedereen iets meenemen. Dit verlicht de druk op de gastheer of gastvrouw en geeft anderen de kans om bij te dragen aan het kerstdiner. Zo geef je iedereen de vrijheid om iets te maken waar ze goed in zijn of iets te halen wat ze lekker vinden. Het maakt niet uit! Het draait uiteindelijk om de gezelligheid en het samenzijn, niet om perfectie.

Fijne feestdagen

Tot slot wens ik je een kerst waarin je samen kunt komen ondanks de verschillen die soms de boventoon voeren. Laat het kerstdiner een moment zijn om verbinding te maken, te lachen en herinneringen te delen. Proost op een feestelijke afsluiting van het jaar en een mooi 2025!